Manitoba
La région nordique du Manitoba couvre plus de 82 % du territoire de la province et compte plus de 82 000 résidents, dont la majorité sont des Autochtones. Le Nord du Manitoba est important à cause de sa forêt, de sa faune, de sa pêche, de ses ressources minières, de son industrie touristique en croissance ainsi que de sa production d'hydroélectricité destinée à la consommation domestique et à l'exportation.
Principales industries
Exploitation minière
L'exploitation minière est le deuxième plus grand secteur des ressources primaires de l'économie manitobaine. En 2006, les prix élevés des métaux ont augmenté la valeur de la production minérale de la province à un niveau inégalé de plus de 2 milliards de dollars, soit une hausse de 61,5 % depuis 2005. En 2006, l’industrie employait environ 3 500 personnes directement, en plus de fournir 14 000 emplois indirects. En plus des deux fonderies et des deux raffineries que compte le Manitoba, sept des huit mines de nickel, de cuivre, de zinc et d'or en activité sont situées dans le Nord. Les entreprises d’exploration ont dépensé une somme record de 52,9 millions de dollars en 2005 dans le but d’explorer le potentiel minéral du Manitoba.
Industrie forestière
Les forêts boréales du nord du Manitoba alimentent la plus grande part de l'industrie forestière de la province, en fournissant les ressources pour le papier kraft, le bois d'œuvre, les panneaux à copeaux orientés et le papier journal. L'industrie des produits bruts du bois emploie directement 3 300 personnes et rapporte des revenus de vente annuels avoisinant les 500 millions de dollars. Tournée vers l’exportation, l’industrie expédie 75 % des produits bruts du bois à l’extérieur du pays. Les États-Unis, l’Europe et le Japon comptent parmi les principaux marchés d’exportation. La forêt-parc à trembles alimente de nombreuses opérations forestières mineures et recèle certaines des forêts les plus productives de la province.
Pêche commerciale
Malgré la réputation du Manitoba d'être une région de plaines, la pêche en eaux douces y joue un rôle économique important en employant environ 1 500 pêcheurs dans le Nord. Les pêcheurs du nord du Manitoba ont perçu en tout 16 millions de dollars en 2006-2007, ce qui représente 66 % du poids des prises provinciales. En 2005, les ventes à l’exportation équivalaient à 77 % des ventes totales annuelles de prises commerciales traitées par l’Office de commercialisation du poisson d'eau douce.
Hydroélectricité
L’énergie hydroélectrique représente 98 % de l’énergie électrique produite au Manitoba. Il y a huit centrales électriques dans le Nord, qui produisent environ 85 % de la capacité hydroélectrique totale de la province. En 2005-2006, les ventes d'électricité de la province ont totalisé 1,88 milliard de dollars. Manitoba Hydro exporte de l'électricité vers plus de 30 services publics d'électricité au Canada et dans les États du Midwest américain. Au cours de l’année civile 2005, il s’est démarqué en tant que principal exportateur canadien d’électricité vers les États-Unis. Les investissements dans l'infrastructure hydroélectrique reposant sur le coût d'origine au moment de la construction dépassent les 11 milliards de dollars.
Contributions du nord du Manitoba dans l'économie
Valeur des exportations pour les secteurs clés (province)
- Métaux: 2 milliards de dollars (prévision 2006)
- Secteur des produits bruts du bois: 400 millions de dollars (2006)
- Électricité: 881 millions de dollars (2005-2006)
Investissements en capital dans les projets d'envergure du nord du Manitoba
- Des investissements en capital de 4 milliards de dollars dans deux projets de production d'hydroélectricité et d’installations de transport de l'électricité.
- Plus de 1 milliard de dollars d'investissement destinés à de nouvelles mines et à l'extension des opérations des mines actuelles jusqu'en 2016.
- Plus de 3 millions de dollars d'investissement dans les aéroports, les voies ferrées et les ponts prévus pour 2003-2004.
- Presque 1,4 milliard de dollars de dépenses d'infrastructure proposées de 2003 à 2010.
Perspectives
L'exploitation minière restera l'activité économique principale dans le nord du Manitoba avec plus de 1 milliard de dollars d'investissements prévus pour les mines actuelles et futures. Les métaux du groupe des platines, le titane, le vanadium, la chromite, la silice et le carbonate de potassium sont des ressources minérales possédant un potentiel de mise en valeur. Les roches ultrabasiques, qui abondent au Manitoba, ont aussi un bon potentiel. Il s'agit d'une ressource qui pourrait s'avérer importante dans la séquestration du dioxyde de carbone. Le Manitoba vient également d'introduire la Manitoba Kimberlite Indicator Mineral Database (Base de données sur les minéraux indicateurs de kimberlites du Manitoba), qui aide à détecter les gisements de diamants dans la province.
Deux projets de production d'hydroélectricité et d'installations de transport de l'électricité dans le Nord entraîneront des retombées importantes pour les collectivités du Nord en matière d'emplois, de formation et de partage de la richesse, sans parler des retombées environnementales engendrées par la fermeture des centrales au charbon. Les accords d'exportation comprennent un contrat de 1,7 milliard de dollars pour dix ans avec la compagnie Northern States Power de Minneapolis.
Avec ses nombreux espaces naturels et sa faune abondante, ainsi que ses caractéristiques géographiques variées, le nord du Manitoba se trouve bien placé pour répondre à une demande croissante de l'industrie pour le tourisme de plein air et les produits écotouristiques. Environ 178 000 pêcheurs à la ligne ayant un permis dépensent plus de 120 millions de dollars annuellement pour pratiquer la pêche récréative dans la région.
Étant donné que les ressources forestières du nord du Manitoba sont largement sous-exploitées, il existe des possibilités d'élargir l'industrie forestière de la région.
Le Manitoba est également en train de prendre des mesures afin de mettre en valeur le potentiel inexploité en ressources humaines que constitue la population nordique. Des partenariats d'éducation et de formation débouchant sur des emplois futurs sont en place ainsi que des plans visant à créer la University College of the North. Le développement économique et social est favorisé par l'accent mis sur la croissance économique des collectivités, l’essor de l'esprit d'entreprise et la diversification économique, par le biais de la mise en marché de produits forestiers non ligneux.