L'économie du Nord

L'activité économique dans le Nord rapporte des milliards de dollars en recettes d'exportation et en recettes publiques, offre de nombreux emplois aux résidents du Nord et favorise un grand nombre d'activités à valeur ajoutée à l'extérieur de la région. L'exploitation minière et forestière, ainsi que l'industrie pétrolière et gazière sont encore les principaux moteurs économiques du Nord. Il ne faut pas négliger non plus les importantes contributions à l'économie apportées par les industries hydroélectrique et manufacturière, le tourisme, la pêche commerciale, l'agriculture et les activités de récolte traditionnelle. D'importantes activités de mise en valeur des ressources sont en cours ou prévues dans l'ensemble du Nord :

• mines de diamants dans les Territoires du Nord-Ouest, en Ontario et au Nunavut;
• projets d’exploitation minière de Nickel Rim Sud et de Red Lake, en Ontario;
• activités d’extraction minière de l'uranium et de prospection uranifère, en Saskatchewan, et activités de prospection en cours, au Nunavut;
• mise en valeur des sables bitumineux dans le Nord de l'Alberta;
• projet gazier Mackenzie dans les Territoires du Nord-Ouest;
• projet de gazoduc de la route de l'Alaska, au Yukon;
• projets hydroélectriques au Québec, au Manitoba et au Labrador.

On s'attend à ce que l'investissement dans ces seuls projets dépasse les 100 milliards de dollars, ce qui représente une part non négligeable du total des investissements en capital au Canada. Des initiatives provinciales et territoriales sont en place afin de stimuler encore davantage l'exploration et l'expansion minières dans le Nord, comme la Oil and Gas Strategy (stratégie pétrolière et gazière) de la Colombie-Britannique, la Mineral Exploration and Mining Strategy (stratégie d’exploration et d’exploitation minières) du Nunavut et le Mining Incentive Program (programme d'encouragement à l'exploitation minière) du Yukon et de la Saskatchewan. D'autres programmes gouvernementaux soutiennent ce qui se fait dans le Nord en matière de recherche, d'innovation et d'activités à valeur ajoutée, notamment la Northern Ontario Biotechnology Initiative (initiative nord-ontarienne sur la biotechnologie).

Le développement de l'industrie du tourisme nordique présente des possibilités stimulantes à mettre sur le marché des produits touristiques uniques allant du tourisme d'aventure à la chasse, de l'observation des aurores à la découverte de la culture autochtone, ainsi qu'une multitude d'activités de tourisme de plein air.

Il est évident que le potentiel économique de cette région est gigantesque. Le Nord apporte d'ores et déjà une contribution importante à l'économie du Canada. Cette contribution augmentera encore avec l'expansion et la diversification de tous les secteurs de l'économie du Nord, offrant ainsi de nouvelles possibilités de faire avancer le Canada.